Club Atlético San Telmo: Volver al club de barrio

Ha acompañado al barrio en sus varias transformaciones sociales y económicas, y ahora se está orientando a un rol de proveer contención a los chicos y familias del barrio. Presentamos la historia de la institución de “Los Candomberos”, y un retrato de su novedoso programa de ayuda social con los chicos de la Isla Maciel.

Es más longevo que Boca Juniors. Uno de los más antiguos de Buenos Aires, el Club San Telmo fue fundado el 5 de marzo de 1904 por Juan Francisco Pantarotto. Ese día, empezó una fascinante historia que nuclea el deporte y la vida social. Hoy, esa trayectoria cumplió 104 años y sella su compromiso social con su nombre, su barrio.

El festejo incluye, este mes,  la inauguración de un salón de usos múltiples en el Complejo Centenario Deportivo de la calle Bolívar, y la conclusión de un novedoso proyecto que combina el trabajo social con el deporte para los chicos de la Isla Maciel (donde está la “cancha de once” del equipo).

Vaivenes
Si bien el equipo de fútbol (que juega en Primera “B”) no es uno de los más decorados de Buenos Aires, tiene una historia para inspirar orgullo en San Telmo. “San Telmo tiene dos épocas importantes en su historia”, dice Adrián Bevilacqua, secretario de prensa del Club.

En los años’20, San Telmo era una institución importante en la zona. Tenía una sede imponente sobre Paseo Colón—donde ahora se hallan las oficinas del diario Crónica—con un ring de boxeo, una cancha de básquet, y una de bochas. El actual estadio del Club fue fundado en 1926 en la Isla Maciel, entonces una zona de quintas y astilleros que “fue un bastión para San Telmo y que lo adoptó como propio”, según Bevilacqua.
Su segunda época dorada vino en los ’60 y ’70, cuando San Telmo ganó el apodo de “Los Candomberos” por la música de tambores morenos que los fieles del barrio tocaban en las fiestas de carnaval de la sede social de entonces (Avenida Juan de Garay 342), y en las canchas donde jugaba el equipo. Lograron el sueño de jugar en la División Primera “A” en 1976, y llegaron a tener 5.000 socios.

En 1965 el Club adquirió su actual sede social, una imponente mansión sobre la calle Perú al 1300. Este edificio fue comisionado por Luis Barolo, quien ideó el famoso Palacio Barolo sobre la Avenida de Mayo. La mansión fue un regalo para su hija y se conectaba a través de un túnel con una casa idéntica de la misma familia, del otro lado de la calle.
En los ’80 y ’90 el club fue decayendo, en sintonía con los cambios socio-económicos del país y la caída general de San Telmo, marcada por la construcción de la Autopista 25 de Mayo. Pero, en 2004, un esfuerzo institucional logró la inauguración del Complejo Centenario Deportivo bajo esa misma autopista y ahora, cuatro años más tarde, allí mismo se verá la apertura de su salón de usos múltiples, que incluirá un buffet abierto al público.
“Este salón es un sueño para nosotros”, dice Bevilacqua, “porque si bien no tiene una capacidad muy grande (40-50 personas), es una linda oportunidad para que la gente que termina una actividad deportiva pueda pasar un tiempo agradable después en el Club”.
Hoy, “el San Telmo” está, además, potenciando su función social y lanzó una campaña de inscripción con la meta de pasar de 1.000 a 3.000 socios en el lapso de tres años. En este barajar y dar de nuevo, intenta establecerse como una institución para nuclear a la juventud y a las familias de San Telmo y regresar, un poco, a aquello que supieron ser los clubes para la vida social de un barrio y que algunos todavía saben ser.
“Queremos que el vecino tenga en el club un lugar de contención y un espejo”, dice Bevilacqua. “Nuestra visión es generar un ambiente donde los chicos y sus familias se sientan cómodos, donde puedan acercarse, estar seguros, y aprender. Después del colegio muchos chicos empiezan a buscar otros tipos de grupos sociales. El deporte es una actividad sana, y nosotros tratamos de generar un lugar adecuado para intentar insertarlos en el barrio”.

Un espacio sano para los chicos
En el marco de la nueva apuesta del club para fortalecer sus relaciones con la comunidad, nació “Deporvida”, un proyecto piloto que se implementó en enero de 2008, en el que un grupo de chicos de la Isla Maciel participa en actividades e intervenciones diseñadas por el Club.
“Deporvida” fue la idea de Maia Klein, trabajadora social voluntaria que se acercó a fines de 2007 para proponer un proyecto educativo-deportivo-recreativo con la meta de brindar oportunidades educativas y ayuda social a una de las poblaciones más comprometidas de Buenos Aires.

Klein y Gabriel Monasterio, profesor de educación física, desarrollaron un programa que traslada, los días de semana, 20 chicos de entre 7 y 14 años desde la Isla Maciel a San Telmo.
Dada su interacción con la gente de Isla Maciel, la gente del club quiso buscar una alternativa para los chicos que, veían, necesitaban vías para desarrollarse socialmente.
En la Isla Maciel está la cancha donde se grita “soy de Telmo”. Así fue que Maia, con el apoyo de la comisión directiva, empezó a articular un proyecto mediante el cual el Club podría ofrecer una alternativa positiva a esta población, comenzando por los más chicos.

“Empezamos a tomar contacto con la gente de la Isla a fines del año pasado”, cuenta Monasterio. “Maia conocía gente de la hinchada que nos ayudó, porque es peligroso ahí y tenés que entrar con alguien que conoce el lugar. No sabíamos bien que íbamos a encontrar pero la gente nos recibió muy bien y se mostraron entusiasmados”.
El proyecto pudo tomar vida, además, gracias a colaboraciones de distintas entidades. Con la participación del Hospital Argerich, pudieron hacer una revisión médica para cada chico, y, en algunos, encontraron indicadores de desnutrición infantil. Esto les señaló la necesidad de incluir un componente alimenticio en el programa diario, que empieza trasladando los chicos de la Isla al Club, donde desayunan, con el aporte del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

Luego tienen actividades variadas: van a la Manzana de las Luces, al Jardín Botánico y al Zoológico; tienen un taller de circo y hacen deportes en los predios del Complejo Deportivo del Club—Jaguar regaló dos pares de zapatillas deportivas a cada chico.
El astillero Tandanor, en la Costanera Sur, brinda un almuerzo completo para todos, antes de que regresen a la Isla. Además, cuenta Maia, “fueron apareciendo donaciones de vecinos, como una señora que donó un montón de libros, y un hombre que trabaja en la fábrica Quilmes que nos dio tazas para cada chico”.

Hacer: el paso para transformar
Durante los dos meses del proyecto los dirigentes notaron una transformación en los chicos a medida que fueron asimilando un nuevo juego de códigos sociales. “Tenían un nivel de violencia muy marcado cuando llegaron”, dice Klein, “y al segundo día se armó una guerra de piedritas. Hicimos talleres de cómo resolver la violencia y a partir de ahí empezaron a ver que había otras maneras de resolver conflictos, por ejemplo usando la palabra, o pidiendo disculpas. Es increíble el avance que lograron en poco tiempo”.
Monasterio concuerda, diciendo que “la evolución del cariño de cada chico es una de las experiencias más valiosas para mí. Al principio te miraban como si estuvieras ‘del otro lado’, pero ahora hay mucho más confianza y respeto, tanto para ellos mismos como hacia mí”.
Cada chico mantuvo durante el proyecto un cuaderno para recordar sus experiencias, preguntas, y reflexiones. “Cuentan cosas de sus vidas que te asombran”, dice Klein. “Un chico escribió que la pasó bien porque ese día no hubo ningún incidente violento. Otro chico dijo que estaba contento porque acá le hablan, y en la Isla la gente no le habla. Que destaquen cosas como éstas tiene mucho valor para mí”.
Aunque “Deporvida” no va a continuar en la misma forma ahora que se terminan las vacaciones, Klein y la Comisión del Club están explorando las posibilidades de continuar con una versión más refinada durante el año escolar para una población más grande, que incluiría jóvenes del barrio.

La transformación social en los chicos que logró “Deporvida” es un reflejo de los valores que el Club quiere generar en el barrio de San Telmo. Con más de un siglo en la zona, tiene el arraigo y la visión para lograrlo. Como dice su marcha oficial, “San Telmo es un club muy familiar/ por cultivar bien alta su moral/ se conquistó la masa popular/ por eso marcha con paso triunfal …”
—Catherine Black / Fotos: Marcelo Somma

Club Atlético San Telmo
Complejo Centenario Deportivo: Bolívar 1257
Tel: 011- 4300-8902  www.soydetelmo.com.ar

N. de R: Cualquier tipo de donación o aporte de la comunidad para continuar con el proyecto Deporvida es bienvenido.